Overnachten in Thong Sala: hotels en hostels in de havenstad van Koh Phangan

Is Thong Sala een goede plek om te overnachten?

Overnacht in Thong Sala als je laat aankomt of vroeg vertrekt, als je de goedkoopste bedden op het eiland zoekt zonder het feestgedruis van Haad Rin, als je op afstand werkt en betrouwbare voorzieningen nodig hebt, of als je meerdere kustgebieden wilt verkennen en liever midden in het wegennet zit dan aan het einde ervan. De 74 accommodaties die hier staan vermeld, zijn vooral hostels, guesthouses, kleine hotels en vakantiehuizen op loopafstand van de pier en de markt, plus een paar resorts aan Ao Nai Wok, de ondiepe baai net ten noorden van de pieren, en villa’s in de binnenlandse vallei van Madeua Wan.

Kies Thong Sala niet vanwege het strand. De kust bij de plaats en Ao Nai Wok zijn onderhevig aan eb en vloed en ondiep, met slikplaten bij laagwater; ze zijn geschikt om te kitesurfen en om de zon achter Samui te zien ondergaan, maar niet om te zwemmen. Srithanu (10 minuten) en Ban Tai (10–15 minuten) zijn de dichtstbijzijnde echte stranden; Haad Yao, Haad Salad en Chaloklum liggen op 20–30 minuten met een songthaew of scooter.

Hotels, hostels en villa’s in Thong Sala

In de plaats zelf vind je slaapzalen en eenvoudige tweepersoonskamers, meestal voor 300–1.200 THB (US$9–38) per nacht, in voormalige winkelpanden en kleine hotels langs de hoofdstraat en de steegjes achter de markt. Verschillende hebben dakterrassen en een paar middenklassehotels bij de pier hebben een zwembad. Ao Nai Wok, tien minuten lopen ten noorden van de pieren, heeft kleine resorts aan het strand en bungalows met tuinen die uitkijken op Samui; meestal kosten die 1.200–2.500 THB. In het binnenland is de weg richting de Phaeng-waterval en de dorpen Madeua Wan en Ban Nai Suan uitgegroeid tot een villawijk: huizen met twee of drie slaapkamers en een zwembad tussen kokosplantages en rubberbomen, voor 3.000–7.000 THB per nacht. Ze hebben meestal een keuken; een auto of scooter wordt aanbevolen. Het retreat Wonderland Healing House ligt vlakbij. Bij elke accommodatie staat de afstand tot de pier en het centrum vermeld; die is in Thong Sala belangrijker dan het aantal sterren.

Hoe kom je van de pier bij je hotel?

De meeste hotels in de plaats liggen op vijf tot vijftien minuten lopen van de pieren, langs de vlakke hoofdstraat. Hotels aan Ao Nai Wok en in Madeua Wan bereik je met een korte rit in een songthaew of taxi (100–150 THB), of met een gratis ophaalservice als de accommodatie die aanbiedt — controleer de accommodatiebeschrijving. Songthaews naar alle andere stranden vertrekken bij de pier en vanaf de hoofdweg: ongeveer 100–150 THB per persoon naar Ban Tai of Haad Rin, 200 THB naar Srithanu, Haad Yao, Haad Salad of Chaloklum, en 300 THB naar Thong Nai Pan; ’s avonds betaal je meer. Scooters huur je voor 150–350 THB per dag en auto’s en pick-ups voor 500–1.500 THB. Op de weg naar Ban Tai zijn politiecontroles; bestuurders zonder geldig rijbewijs krijgen een boete. Tickets voor de terugreis met de veerboot zijn te koop bij de pieren en bij agentschappen langs de hele hoofdstraat. De vaarschema’s naar Samui, Koh Tao en Donsak veranderen per seizoen.

Wat is er te doen in en rond Thong Sala?

De avondmarkt Pantip, op tien minuten lopen van de pier, is dagelijks geopend van ongeveer 16:00 tot 22:00. Je vindt er gegrilde zeevruchten, noedelstalletjes, roti en fruitshakes voor 50–100 THB per gerecht. Op zaterdag zijn er van 16:00 tot 22:30 ook ambachtelijke kraampjes en livemuziek in de Walking Street van de oude stad. Wat Phu Khao Noi, de oudste tempel van het eiland, ligt op een lage heuvel net buiten de plaats. De Chinese tempel aan de weg naar Chaloklum heeft drie terrassen met uitzicht over de westkust. De Phaeng-waterval en het uitzichtpunt Domsila liggen 5–10 minuten landinwaarts (100 THB; wandelroutes van 30 minuten tot anderhalf uur). De route naar de top van Khao Ra, met ongeveer 630 m het hoogste punt van het eiland, begint aan dezelfde kant: de wandeling heen en terug duurt vier tot zes uur. In het natte seizoen kun je het best met een gids gaan. Dagtochten naar het Ang Thong Marine Park en snorkeltochten naar Koh Tao en Koh Nang Yuan vertrekken vanaf de pieren van Thong Sala; ook daarom is het handig om hier de nacht ervoor te overnachten.

Wanneer kun je het best in Thong Sala overnachten?

De plaats is het hele jaar door een goede uitvalsbasis, omdat ze beschut ligt tegen de noordoostmoesson die van oktober tot december de oostkust teistert. In april en mei is het er daarentegen heet en benauwd. Kamers zijn het goedkoopst van september tot november en het moeilijkst te vinden in de laatste twee weken van december, wanneer het aantal aankomsten piekt en de veerboten vol raken. Tijdens de Full Moon Party-nachten wijken mensen die geen kamer in Haad Rin konden krijgen vaak uit naar Thong Sala: songthaews rijden de hele nacht naar het feest en kosten 150–300 THB per persoon.